Caso Tuskegee
José Roberto Goldim
Sífilis como problema -> criação de CentrosPublicos para tratamento
Durante os exames médicos realizados nas pessoas que estavam sendo recrutadas para lutar na I Guerra Mundial foi constatado que as doenças venéreas eram um importante problema de saúde pública. Com o fim da guerra, em 1918, foi criado um conselho interdepartamental, constituído pelas Secretarias, que nos Estados Unidos equivalem a ministérios, da Marinha, da Guerra e do Tesouro, especificamente para tratar de higiene social. Neste mesmo ano foi criada a Divisão de Doenças Venéreas no Serviço de Saúde Pública Norte-Americano. Em 1919 já funcionavam mais de 202 clínicas em 30 diferentes estados, com mais de 64.000 pacientes atendidos. Com a perda do ímpeto causado pelo esforço de guerra, os recursos foram sendo gradativamente reduzidos e o programa de doenças venéreas, que tratava predominantemente sífilis, foi sendo desmontado. Em 1926 foram retirados todos os fundos federais para o tratamento de doenças venéreas.
Formas de tratamento da Sífilis até 1945 (quando foi descoberto o tratamento com penicilina)
O tratamento disponível para a sífilis em 1929 utilizava basicamente mercúrio e bismuto. Este tratamento podia durar meses, necessitando de não menos de 20 consultas médicas em um ano. As substâncias utilizadas no tratamento geravam muitos efeitos tóxicos, em muitos casos acarretando a morte do paciente. O índice de cura não atingia a 30%.
Pesquisa de sífilis não tratada na Noruega (método histórico)
Em 1929, foi publicado um estudo, realizado na Noruega, a partir de dados históricos, de mais de 2000 casos de sífilis não tratado.
Projeto de tratamento de pessoas com Sífilis (inicio das ações em Tuskegee)
Neste mesmo ano o Fundo Rosenwald foi procurado pelo Serviço de Saúde Pública do Governo Norte-Americano buscando recursos para sanar as dificuldades econômicas no tratamento dos pacientes com sífilis. A coordenação da divisão médica do projeto era chefiada pelo médico Michael M. Davis, um dos precursores da medicina comunitária e da economia médica, que tinha implantado um sistema de clínicas para tratamento de sífilis em Boston. Um de seus objetivos era o de integrar profissionais de saúde negros no atendimento das doenças venéreas. Vale lembrar que naquela época existiam faculdades de medicina para formar médicos brancos e outras para médicos negros. O representante do Serviço de Saúde Pública no projeto era o Dr. Taliaferro Clark. O custo estimado para tratar uma comunidade era de US10.000,00 por ano. O Fundo Rosenwald alocou US$50.000,00 para este programa. Foram escolhidas cinco comunidades, sendo que uma delas era o condado de Macon, no Alabama, onde já ocorria o projeto Tuskegee.
Inicio da pesquisa com sífilis não tratada (1931)
Em 1931 o Fundo Rosenwald retirou o seu suporte para o projeto de desenvolvimento, em consequência da crise econômica iniciada em 1929. Os Drs. Taliaferro Clark e Raymond A. Vondelehr decidiram acompanhar a evolução dos homens que não haviam sido tratados de sífilis, com o objetivo de levantar novos fundos para tratá-los.
Em 1932 já haviam organizado um acompanhamento de 399 homens com sífilis e 201 sem doença. Todos estes homens eram avaliados periodicamente em suas condições físicas e era dito a eles que estavam sendo tratados.
Condições dos participantes da pesquisa (pobreza e ignorância)
Na região de Tuskegge eram justamente os aspectos de saúde, sendo a sífilis o maior problema da comunidade, que ocorria em 35% da população em idade fértil. Esta comunidade era predominantemente pobre, negra e rural. Estas pessoas não dispunham de US$5,00 para pagar o preço de uma consulta médica na época.
A contrapartida pela participação no projeto era o acompanhamento médico, uma refeição quente no dia dos exames e o pagamento das despesas com o funeral
. Para todos os participantes era dito que tinham "sangue ruim", que já era uma denominação corriqueira na comunidade negra
Participação nessa pesquisa de profissinais de saúde negros
O administrador do Projeto Tuskegee, Robert Motin, concordou com a realização do projeto, desde que profissionais negros fossem diretamente envolvidos e que o projeto recebesse os devidos créditos pela participação.
A enfermeira Eunice Rivers, contratada como assistente de pesquisa, e o Dr. Eugene H Dibble, ambos negros, foram incorporados ao grupo para serem facilitadores na integração com a comunidade.
De 1947 a 1962, 127 alunos negros de medicina tiveram participação no estudo.
Como os fundos para o tratamento não foram obtidos o acompanhamento deste grupo de 600 homens continuou como uma pesquisa. Este talvez tenha sido um dos motivos pelos quais nunca foi encontrado um projeto de pesquisa referente ao estudo de sífilis não tratado em Tuskegee, pois teve início com uma finalidade e continuou com outra.
Publicações e apresentações em eventos científicos e a concordância da comunidade cientifica na realização desse tipo de pesquisa com seres humanos
Até 1952 foram feitos quatro grandes levantamentos com estes participantes, em 1932, 1938, 1948 e 1952, de acordo com um artigo publicado sobre questões metodológicas - Twenty Years of Followup Experience in a Long-Range Medical Study. Alguns dados deste artigo são extremamente elucidativos. Os participantes se negaram a fazer nova punção lombar, fizeram apenas no primeiro levantamente, em 1932. As condições econômicas dos participantes eram extremamente precárias, a ponto de ser extremamente atraente a oferta de um prato de comida quente a cada consulta. Os participantes tiveram boa adesão ao projeto, muito em função do contato sistemático e continuado da enfermeira Rivers. Ela buscava os participantes em casa em um automóvel especialmente alocado para a pesquisa. Uma evidência desta boa relação foi a de que em 146 óbitos, até 1952, foi obtida autorização para realização de 145 necrópsias.
Em 1936 foi publicado um artigo - Untreated syphilis in the male Negro. A comparative study of treated and untreated cases - com os dados sobre o andamento do estudo. Esta publicação gerou alguma polêmica, porém logo superada.
A partir de 1945 já havia terapêutica estabelecida para o tratamento de sífilis utilizando penicilina. Em 1947 o serviço de saúde pública norte-americana criou "Centros de Tratamento Rápido" para pacientes com sífilis. Mesmo assim, todos os indivíduos incluídos no estudo continuavam sem receber tratamento por decisão formal dogrupo de pesquisadores..
Em 1961 foi publicado outro levantamento geral do estudo, esta vez com os dados de 30 anos de acompanhamento - The Tuskegee study of untreated syphilis: the 30th year of observation
Durante a realização do projeto foram publicados 13 artigos que no próprio título expressavam que o não tratamento era o objetivo do mesmo. Salvo na publicação de 1936, a comunidade científica nunca mais se manifestou contrariamente a este respeito, mesmo quando temas livres eram apresentados em congressos, em especial na área de Epidemiologia.
. O Centro de Controle de Doenças de Atlanta reiterou, em 1969 a necessidade de continuar o estudo pela sua importância. Em 1970 o capítulo local da Associação Médica Norte-Americana se manifestou favorável à continuidade da pesquisa.
. Denuncias na imprensa
Em 1968 algumas pessoas que tinham conhecimento do estudo, como o Prof. Peter Bauxum, começaram a demonstrar contrariedade com a continuação do mesmo.
Em 1969, a imprensa noticiou a confirmação de que já tinham ocorrido 28 mortes por sífilis no estudo. James Jones, que posteriormente escreveria uma livro - Bad Blood: the Tuskegee syphilis experiment - relatando os detalhes do projeto como um todo, acreditou que o mesmo já havia sido cancelado quando foi feita esta divulgação do número de mortes
A reporter Jean Heller, da Associated Press, publicou no New York Times, em
26/7/72, uma matéria denunciando este projeto. O impacto desta denúncia foi
muito grande junto a sociedade, porém o estudo somente foi encerrado meses
após.
Efeitos diretos e indiretos na saúde dos participantes nessa experiência
Após 40 anos de acompanhamento, ao término do projeto, haviam apenas 74 sobreviventes, sendo que 28 morreram diretamente de sífilis e 100 pessoas de complicações decorrentes da doença. Ao longo do estudo 40 esposas e 19 recém-nascidos se contaminaram. A instituição responsável pela condução do projeto, na suas últimas etapas, foi o Centro de Controle de Doenças (CDC) de Atlanta.
O governo norte-americano pagou mais de dez milhões de dólares em indenizações para mais de 6.000 pessoas, mas não se desculpou pelo abuso.
Uma comissão de pessoas vinculadas a história da medicina e a bioética, liderada pelo Dr. James Jones, exigiu que o governo norte americano pedisse desculpas públicas e formais aos 8 sobreviventes e as famílias dos demais participantes. Em 16 de maio de 1997 o Presidente Bill Clinton pediu desculpas formais para os cinco sobreviventes que compareceram à solenidade na Casa Branca.
Atualizado em 08/07/2001
©Goldim/1997-2001
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